Con motivo de la semana de la diabetes, celebrada la pasada semana, entrevistamos a Pablo Arlanzón, Optometrista e Investigador del Centro de Lectura del IOBA y uno de los integrantes del equipo que lleva a cabo el Programa de cribado para la detección temprana de retinopatía diabética, una complicación de la diabetes que daña los pequeños vasos sanguíneos de la retina, y una de las causas principales de la ceguera.

El programa de cribado para la detección temprana de retinopatía diabética surge en el año 2017 gracias al impulso de oftalmólogos del SACYL y del IOBA de la Universidad de Valladolid para mejorar los protocolos de atención a los pacientes diabéticos utilizando las nuevas tecnologías aplicadas a la atención sanitaria, lo que se conoce como telemedicina.

Lo que comenzó como un proyecto piloto en el área de salud de Valladolid Este, actualmente se encuentra implantado en las provincias de Valladolid, Palencia y Burgos junto con el inicio inminente de Salamanca con vista a que se extienda a toda la Comunidad Autónoma.

• ¿En qué consiste el programa de cribado para la detección temprana de retinopatía diabética?

El programa de cribado de retinopatía diabética consiste en la utilización de mecanismos de teleoftalmología para mejorar la atención y detección de la retinopatía diabética, la principal complicación ocular de la diabetes.

Una característica de esta enfermedad es que no da síntomas hasta que se encuentra en estadios avanzados. Por tanto, es recomendable que los pacientes diabéticos se revisen el fondo de ojo con cierta frecuencia, cada uno o dos años.

Debido a la prevalencia creciente de la diabetes, es difícil cumplir con estos tiempos siguiendo los mecanismos tradicionales de cribado, esto es, la revisión presencial con su oftalmólogo con frecuencias que están recogidas en protocolos e incorporadas en los planes de Salud de las Comunidades Autónomas. Por ello, el cribado a través de la telemedicina aparece como una alternativa que puede solucionar estos problemas y mejorar la atención del paciente.

• ¿Cuál es el objetivo del programa?

El objetivo del programa es realizar el cribado y seguimiento de al menos el 70% del censo de diabéticos de tipo 2 que no estén siendo vistos por sus oftalmólogos por otros motivos con la finalidad de detectar de forma temprana de los casos de retinopatía diabética que pueden afectar seriamente a la visión y derivar esos pacientes para que reciban tratamiento de manera urgente en su hospital de referencia.

Además, gracias a estos cribados, se consigue reducir la carga asistencial de los servicios de oftalmología atendiendo a todos estos pacientes a través de atención primaria y evitar molestias a los pacientes, desplazamientos innecesarios y problemas a muchos familiares que deben acompañar a los pacientes.

• ¿A quién va dirigido?

El programa está dirigido a pacientes diabéticos tipo 2 que no estén siendo seguidos de manera habitual por su oftalmólogo.

• ¿Cómo se realizan estos cribados?

El médico de atención primaria explica el protocolo del cribado al paciente y ambos firman el consentimiento informado.

El personal de enfermería previamente certificado en captura de retinografías por el IOBA de la Universidad de Valladolid determina la agudeza visual, dilata la pupila del paciente y adquiere las imágenes según un protocolo validado. Todo el proceso dura unos 15 o 20 minutos.

A continuación, estas imágenes son evaluadas de manera telemática por un equipo de optometristas y oftalmólogos certificados en lectura de imágenes que emiten el informe y las indicaciones de actuación en menos de 48 horas.

• ¿Qué datos podemos conocer a través del programa de cribado para la detección temprana de retinopatía diabética?

El número de pacientes atendidos mediante el programa va creciendo cada año y cada vez nos acercamos más a ese objetivo del 70% de pacientes atendidos y en algunas áreas se supera ya el 50% a pesar del parón que supuso la pandemia.

Es importante resaltar que el porcentaje de derivaciones a los hospitales se mantiene en valores muy bajos y constantes (por debajo del 1,5%) a lo largo de los años lo que indica el buen funcionamiento del programa y su capacidad para aligerar listas de espera y derivar solo a aquellos pacientes que necesiten tratamiento.

• ¿Cómo puede contribuir a disminuir los casos de ceguera?

La principal ventaja de este sistema es la capacidad de atender a un mayor número de pacientes que con el método tradicional. De hecho, se acepta que no supera el 30% el número de diabéticos que son vistos periódicamente por su oftalmólogo y en algunos lugares el 50% de los diabéticos nunca han sido explorados en su fondo de ojo.

Con el sistema implantado en nuestra Comunidad se consigue cumplir con los protocolos de atención. Así se pueden detectar de mejor manera los casos de retinopatía diabética que pueden afectar a la visión y derivar esos pacientes para que reciban tratamiento.

• ¿Qué otros beneficios nos puede aportar (económicos, salud, bienestar, investigación…?

Hay numerosos estudios que muestran los beneficios económicos de los programas de cribado de retinopatía diabética demostrando que este tipo de actuaciones son coste-efectivas y suponen un ahorro a los sistemas sanitarios.

Además, los pacientes reciben la atención sanitaria que necesitan en los tiempos requeridos en un entorno de atención primaria, en principio más cercano que en los centros hospitalarios.

Por último, la capacidad de realizar investigación es bastante grande, desde estudios de coste eficacia como comentaba antes, de prevalencia de la retinopatía diabética, de impacto en el paciente y los profesionales sanitarios e investigación en inteligencia artificial gracias a los grandes bancos de imágenes con los que se trabaja.

En caso de querer colaborar con nosotros contactadnos en el correo centrolectura@ioba.med.uva.es